VARIABLES SOCIODEMOGRÁFICAS, EJERCICIO FÍSICO, ANSIEDAD Y DEPRESIÓN EN MUJERES: UN ESTUDIO CORRELACIONAL

Olmedilla Zafra, A.*; Ortega Toro, E.* y Madrid Garrido, J.*

* Universidad Católica San Antonio de Murcia. Facultad de Ciencias de la Salud, de la Actividad Física y del Deporte. Campus de los Jerónimos, s/n. 30107 GUADALUPE (Murcia). ESPAÑA. Correo electrónico: aolmedilla@pdi.ucam.edu

Código UNESCO 6199 “Psicología del Deporte”

Recibido 29 de julio de 2008

Aceptado 18 de septiembre de 2008

En parte, este trabajo se ha realizado gracias a la ayuda 05691/PPC/07 (Fundación Séneca, Agencia Regional de Ciencia y Tecnología de Murcia).

Olmedilla Zafra, A.; Ortega Toro, E. y Madrid Garrido, J. (2008). Variables sociodemográficas, ejercicio físico, ansiedad y depresión en mujeres: un estudio correlacional. Revista Internacional de Medicina y Ciencias de la Actividad Física y el Deporte vol. 8 (31) pp. 224-243. 

RESUMEN

El propósito del presente trabajo es estudiar las relaciones que se establecen entre variables sociodemográficas y práctica de ejercicio físico con niveles de ansiedad y depresión en mujeres. La muestra está compuesta por 200 mujeres del municipio de Cartagena (Murcia), con edades comprendidas entre 18 y 65 años. Los resultados indican que las mujeres de edades entre 45 y 54 años, manifiestan niveles superiores de ansiedad y de depresión que el resto; las mujeres viudas muestran niveles superiores de ansiedad que las solteras y niveles superiores de depresión que las casadas y las solteras; las que tienen dos hijos tienen niveles superiores, tanto de ansiedad como de depresión, que las que no tienen ninguno. Respecto a la práctica de ejercicio físico, los resultados indican que el grupo de mujeres que acuden al gimnasio o que realizan algún tipo de programa de actividad física con regularidad, manifiesta menores niveles de ansiedad y de depresión que las que no acuden o no lo hacen.

PALABRAS CLAVE: Ejercicio físico, ansiedad, depresión, variables sociodemográficas, mujer.

ABSTRACT

The purpose of the present study was to study the relationships that are established between sociodemographic variables and exercise practice with anxiety and depression levels in women. The sample was composed of 200 women from the municipality of Cartagena (Murcia), with ages ranging from 18 to 65 years. The results indicate that there are statistically significant differences among various groups: the women from the 45-54 year age group had higher levels of anxiety and depression; widows demonstrated higher levels of anxiety than single women, and higher levels of depression than married and single women; women with two children suffered higher levels of anxiety and depression than those without children. With regard to exercise, the results indicate that there are statistically significant differences between the group of women that go to a gym or that take part in some type of regular physical activity program (lower levels of anxiety and depression) when compared to those that do not go to the gym or do not take part in any program.

KEY WORDS: Exercise, sociographic variables, anxiety, depression, woman

INTRODUCCIÓN

Diferentes estudios revelan que la práctica regular de actividad física produce beneficios físicos y psicológicos en sus practicantes, aunque la dificultad para desarrollar estudios experimentales de causa-efecto, hace que los efectos del ejercicio sobre la salud física estén mejor establecidos que sobre el bienestar psicológico (Jiménez, Martínez, Miró y Sánchez, 2008). Sin embargo, existe abundante investigación que avala la práctica de actividad física como factor de protección ante numerosos problemas médicos, como cardiopatía isquémica, hipertensión arterial, accidentes cerebrovasculares y osteoporosis (Varo-Cenarruzabeitia, Martínez y Martínez-González, 2003), y psicológicos como ansiedad (Akandere y Tekin, 2005; González, Núñez y Salvador, 1997; Gutiérrez, Espino, Palenzuela y Jiménez, 1997; McAuley, Márquez, Jerome, Blissmer y Katula, 2002), depresión (Biddle y Mutrie, 1991; North, McCullagh y Tran, 1990; Weyerer y Kupfer, 1994), o demencia (Varo-Cenarruzabeitia et al., 2003). Por otro lado, el ejercicio físico contribuye a aumentar el bienestar psicológico, mejorando el estado de ánimo general (Janisse, Nedd, Escamilla y Nies, 2004; McLafferty, Wetzstein y Hunter, 2004), el autoconcepto y la autoestima (Di Lorenzo et al., 1999; McAuley, Mihalko y Bane, 1997). Algunas investigaciones de tipo meta-analítico han encontrado efectos significativos de la práctica de actividad física sobre el bienestar psicológico (Arent, Landers y Etnier, 2000; Netz, Wu, Becker y Tenenbaum, 2005), y específicamente sobre la ansiedad (Petruzzello, Landers, Hatfield, Kubitz, y Salazar, 1991).

Tanto la ansiedad como la depresión son de los factores que más contribuyen a la percepción negativa de la calidad de vida. La depresión puede ser considerada como uno de los problemas de salud mental más común (Dowd, 2004) y que, además se da con mayor frecuencia en las mujeres que en los hombres (Kessler, McGonagle, Swatz, Blazer y Nelson, 1993; Lehtinen y Joukamaa, 1994). La ansiedad parece afectar de modo directo a la salud mental en determinadas etapas de la vida, como la adolescencia (Axelsson y Ejlertsson, 2002; Bagley y Mallick, 2001), y unos niveles altos de ansiedad parecen predecir problemas emocionales que acompañan a ciertas patologías y se asocian a menudo con otros rasgos patógenos, sugiriendo un patrón conocido como “afectividad negativa” (Sánchez, Aparicio y Dresch, 2006).

Aunque la sintomatología depresiva y ansiosa parece ser mayor en mujeres que en hombres, el género no resulta ser la variable más determinante para la ansiedad, aunque sí para la depresión, y en ambos casos, factores sociodemográficos parecen tener un gran peso respecto a las diferencias de género (Matud, Guerrero y Matías, 2006). Así, pueden estar influyendo de manera decisiva la edad, la situación laboral, el nivel educativo o el estado civil, por lo que resulta fundamental introducir estudios de las relaciones entre actividad física y variables psicológicas, introduciendo factores sociodemográficos que mediarían en esta relación. En este sentido, el trabajo de Matud, Avero y López (2001) indica que las mujeres con mayores niveles de ansiedad manifestaban mayor insatisfacción laboral y percibían un menor apoyo social. De esta manera, se puede considerar que se está incidiendo sobre aspectos importantes del concepto de calidad de vida, y éste suele ser percibido de manera más negativa en función de la incidencia de determinados factores sociales y demográficos (Denton y Walters, 1999; Kawachi, Kennedy, Gupta y Prothrow-Stith, 1999).

Sin embargo, para algunos autores la práctica de actividad física, de forma regular, parece constituir un factor importante que influye en la calidad de vida produciendo efectos beneficiosos sobre la salud física y psicológica independientemente de la edad y sexo de los sujetos (Blasco, Capdevila y Cruz, 1994; Haskell, 1984; Paffenbarger y Powell, 1985). Desde un punto de vista biomédico, cabe decir que la actividad física crea una serie de hábitos y actitudes que resultan aconsejables, puesto que la vida sedentaria y la falta de ejercicio físico son aspectos que determinan claramente la aparición de ciertas enfermedades, sobre todo en pacientes de cierta edad (Gómez, Santandreu, y Egea, 1995). En el estudio de Petruzzello et al. (1991) los resultados indican que el ejercicio esta asociado a la reducción, tanto de la ansiedad estado, como de la ansiedad rasgo, aunque con matices diferentes. Así, el descenso de ansiedad con el ejercicio es mayor en la ansiedad rasgo que en la ansiedad estado, se producen mejores resultados con el ejercicio aeróbico que con el anaeróbico, tanto en la ansiedad estado como en ansiedad rasgo, si bien, estos efectos no son tan claros en el caso de ansiedad rasgo a largo plazo, y que los efectos positivos del ejercicio sobre la ansiedad parecen ser independientes de la edad y el estado de salud del sujeto.

Según Biddle y Mutrie (1991) y Weyerer y Kupfer (1994) las probabilidades de presentar síntomas depresivos son mayores en las personas sedentarias que en aquellas que realizan algún tipo de ejercicio físico. North, Mccullagh y Tran (1990), realizaron una revisión de los estudios de la depresión y ejercicio, encontrando que tanto en las formas aeróbicas como anaeróbicas el ejercicio parecía tener efectos positivos sobre la depresión. Blasco, Capdevila y Cruz (1994) indican que los efectos son más claros en sujetos con depresiones leves, que en los que tienen depresiones severas. Por su parte Sime (1984) ofrece una precisa y clara síntesis de los excelentes beneficios que el ejercicio acarrea para no caer o superar la depresión: el ejercicio aumenta el flujo sanguíneo y la oxigenación, por lo que el sistema nervioso central se ve beneficiado directamente; los niveles bajos de norepinefrina suelen asociarse a estados depresivos, y está demostrado que el ejercicio aumenta estos niveles; las sensaciones corporales y de autocontrol que se viven con la realización de ejercicio pueden ayudar a salir de estados depresivos; la mejora de la imagen corporal y el autoconcepto que se asocian al ejercicio. Algunos autores han estudiado las relaciones entre actividad física y depresión, introduciendo factores sociales que mediarían en esta relación (Kessler, Foster, Webster y House, 1992), encontrando resultados contradictorios que sugieren profundizar más exhaustivamente en este tipo de relaciones. Así el trabajo de Cairney, Faught, Hay, Wade y Corna (2005) muestra que en la población de más de 65 años la relación entre práctica de actividad física y síntomas depresivos, se encuentra muy mediatizada por factores psicosociales, como el hecho de que aquellos sujetos con mayores niveles de competencia percibida, y que realizan una práctica física de cierta intensidad, manifestaban niveles altos de depresión. Sin embargo, en el estudio de Cassidy et al. (2004) realizado con mujeres mayores de 70 años, la práctica de ejercicio físico se asoció a menores niveles de depresión, mientras que hábitos como fumar y beber se asociaron a niveles altos. En un trabajo prospectivo realizado por Hasler et al. (2005), encontraron que el grupo de mujeres que habían manifestado síntomas depresivos antes de los 17 años, se asociaban a incrementos del peso en los siguientes 10 años, representando un alto riesgo de padecer obesidad de adultos, estando esta relación afectada por la historia familiar de sobrepeso, niveles de ejercicio físico, consumo de alcohol y tabaco, y otros factores sociodemoFiguras.

En general, estos y otros estudios muestran que la actividad física se relaciona con niveles menores de depresión (Babyak, Blumenthal y Herman, 2000; Palenzuela, Gutiérrez y Avero, 1998; Strawbridge, Deleger, Roberts y Kaplan, 2002), aunque se debe tomar en consideración, tanto la intensidad como la frecuencia y el tipo de ejercicio físico realizado.

Por otro lado, algunas variables sociodemográficas parecen afectar a los índices de sintomatología depresiva, sobre todo en las mujeres. Tal y como indican Matud et al. (2006) las mujeres presentan mayores niveles de depresión que los hombres, maximizándose estas diferencias en las personas mayores de 34 años, en las que tenían hijos, en las casadas o divorciadas, en las de bajo nivel de estudios y en las no profesionales. En cualquier caso, parece que la relevancia de factores sociales y estructurales tienen mayor peso que el género en los niveles de depresión (Aluoja, Leinsalu, Sheik, Vasarf y Luuk, 2004; Rief, Nanke, Klaiberg y Braehler, 2004).

Así, todo indica que existe una correlación negativa entre la práctica de ejercicio físico y la ansiedad y depresión. Igualmente, algunas variables sociodemográficas parecen influir en los niveles de ansiedad y depresión. No obstante, la mayoría de estudios se han realizado con muestras de otros entornos sociales, culturales y económicos, con lo que resulta muy importante realizar estudios en nuestro contexto que nos permitan ratificar o no, y en qué sentido, estas relaciones. Además, y dado que la población femenina es más propensa a sufrir este tipo de trastornos, el análisis de este tipo de muestras resultan de capital importancia. Este estudio descriptivo-correlacional y transversal pretende conseguir dos objetivos: a) analizar la relación entre variables sociodemográficas y niveles de ansiedad y depresión en las mujeres de Cartagena; y b) analizar la relación entre la práctica de ejercicio físico y los niveles de ansiedad y depresión en las mujeres de Cartagena. Concretamente, se analiza la relevancia de la edad, el estado civil, el número de hijos, el nivel de estudios y la profesión en la sintomatología ansiosa y depresiva; y la situación de práctica de ejercicio físico de estas mujeres, y la correlación entre ésta y los niveles de ansiedad y depresión.

MÉTODO

Participantes

La muestra, seleccionada de manera intencionada, está formada por 200 mujeres residentes en el municipio de Cartagena, de edades comprendidas entre 18 y 65 años, con una media de edad de 36,85 años (desviación típica de 14,59). En la Tabla 1 se presentan las principales características sociodemográficas. Como se puede observar predominan las mujeres casadas y con algún hijo, prácticamente la mitad en el primer caso y más de la mitad en el segundo. También se observa que el nivel de estudios mayoritario son los secundarios, y que un 33,5% de las mujeres se declaran “amas de casa”.

TABLA 1. Características sociodemográficas de la muestra

Respecto a la práctica de actividad física, un 63% de la muestra indica que realiza algún tipo de actividad física, frente a un 37% que no realiza ninguno. En el Figura 1 se puede observar la distribución de la muestra respecto al tipo de actividad física que realiza. Las mujeres que acuden al gimnasio realizan una media de 1’5 (± 0’87) horas de entrenamiento en cada sesión y 2’76 (± 0’77) días a la semana. El grupo de mujeres que realiza actividad física por su cuenta, suele hacerlo 1’5 días a la semana de media. Aquellas que realizan programas de actividad física preestablecidos, emplean 1 hora por sesión y 2 días a la semana.

FIGURA 1. Distribución de la muestra (n=63) que practica actividad física, según el tipo de ésta que realiza (porcentajes)

Instrumentos y procedimiento

La ansiedad se evaluó mediante el State-Trait Anxiety Inventory (STAI) de Spielberger, Gorsuch y Lushene (2002). El STAI es un cuestionario con una larga historia que desde su publicación ha reunido una abundante bibliografía. Comprende dos escalas separadas de autoevaluación que miden dos conceptos independientes de la ansiedad (estado y rasgo). En este trabajo se ha utilizado la sub-escala ansiedad rasgo, que evalúa una propensión ansiosa, relativamente estable por la que difieren los sujetos en su tendencia a percibir las situaciones como amenazadoras y a elevar, consecuentemente, su ansiedad estado. El formato de esta sub-escala está constituido por 20 frases con 4 opciones de respuesta en una escala tipo likert (0=casi nunca; 3=casi siempre); hace referencia a cómo se siente el sujeto generalmente, en la mayoría de las ocasiones. Es un cuestionario de auto-evaluación que puede ser auto-administrado de forma individual o colectiva. Los índices de fiabilidad del cuestionario son altos; así, poseen una buena consistencia interna (entre 0,90 y 0,93 en la ansiedad estado, y entre 0,84 y 0,87 en la ansiedad rasgo), y una buena validez (ver el análisis del cuestionario original y la adaptación a poblaciones españoles en Spielberger et al., 2002).

La depresión se evaluó mediante el Inventario de Depresión de Beck (Beck Depression Inventory, BDI) (Beck, Ward, Mendelson, Mock y Erbaugh, 1961). El BDI es, posiblemente, el cuestionario autoadministrado más citado en la bibliografía, y utilizado en pacientes con diagnóstico clínico de depresión, proporciona una estimación adecuada de la gravedad o intensidad sintomática, y es ampliamente utilizado en la evaluación de la eficacia terapéutica por su sensibilidad al cambio y en la investigación para la selección de sujetos. Posee así mismo una adecuada validez para el cribado o detección de casos en población general, pero en pacientes médicos su especificidad es baja. Se obtiene un índice general de depresión y se fundamenta en el modelo teórico de Aaron Beck para la depresión, estando caracterizado por un alto contenido en distorsiones cognitivas (pesimismo, desesperanza, culpabilidad, etc.). Fue adaptado al castellano y validado por Conde y Useros (1975), y ha sido durante mucho tiempo la versión más conocida en nuestro país. En esta investigación se administra la versión del BDI, adaptada al castellano e incluyendo las aportaciones críticas realizadas por Conde, Esteban y Useros (1976). El formato está constituido por 19 ítems con cinco opciones de respuesta para cada síntoma, evaluadas en una escala de 0 a 5 puntos según la gravedad. La puntuación directa total se obtiene sumando los valores correspondientes a cada una de las frases marcadas por el participante en los 19 apartados. El marco temporal al que hace referencia el cuestionario es al momento actual y a la semana previa. Su contenido enfatiza más en el componente cognitivo de la depresión, cuyos síntomas representan en torno al 50 % de la puntuación total del cuestionario, siendo los de tipo somático/vegetativo el segundo bloque de mayor peso. Los índices de fiabilidad y validez del cuestionario son altos (Sanz y Vázquez, 1998); así, la fiabilidaddel BDI tiene un coeficiente alfa de Cronbach = 0,83; los índices de validez convergentedel inventario fueron también altos (correlaciones que oscilaban entre 0,68 y 0,89), y la validez discriminantedel BDI respecto a diversos rasgos específicos de ansiedad medidos con autoinformes (ansiedad social, evaluativa, interpersonal y a los exámenes) fue aceptable, con correlaciones relativamente bajas que oscilaban entre 0,11 y 0,45.

Los datos sociodemográficos se tomaron mediante una hoja de recogida de datos. El pase de pruebas fue individual, compaginando la autoadministración con el pase en forma de entrevista con aquellas mujeres que así lo demandaron, o de bajo nivel cultural. Todas ellas aceptaron participar de forma voluntaria. Se utilizó un muestreo no aleatorio intencionado, de manera que el acceso a la muestra fue a través de diferentes centros laborales, educativos y zonas de recreo de la localidad de Cartagena.

Los análisis estadísticos se realizaron con la versión 15 del programa SPSS para Windows. Se realizó un análisis de varianza (ANOVA) para el estudio de las relaciones entre variables sociodemográficas y niveles de ansiedad y depresión, por un lado, y los grupos de mujeres según la práctica de ejercicio físico y los niveles de ansiedad y depresión, por otro. Todos los análisis estadísticos se han realizado con un nivel de significación de p ≤.05..

RESULTADOS

Relación entre variables socio-demográficas y niveles de ansiedad y de depresión

En la tabla 2 se observa que conforme incrementa la edad, se aprecian valores superiores de ansiedad (salvo en el grupo de edad mayor), apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_4,199=5.861, p<.001], entre las mujeres del grupo de 45-54 años con las mujeres de edades comprendidas entre los 18 y los 44 años (p>.05). Por otro lado, las mujeres viudas y divorciadas presentan valores superiores de ansiedad que el resto, apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_4,199=3.860, p<.01] entre las viudas y las solteras (p<.05). Respecto al número de hijos, las mujeres con dos o más hijos presentan valores de ansiedad superiores a las que tienen uno o ninguno, apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_3,199=4.963, p<.01] entre las mujeres con dos hijos y las que no tienen hijos (p<.05).

Al analizar la ansiedad en función del nivel de estudios, se aprecia que las mujeres sin estudios presentan los valores más elevados de ansiedad, con diferencias estadísticamente significativas [F_3,199=6.355, p<.001] entre éstas y el resto de mujeres (p<.01). Respecto a la profesión, cabe destacar que las estudiantes son las mujeres que menor ansiedad tienen, seguidas de las trabajadoras por cuenta ajena y de las amas de casa, si bien nos se aprecian diferencias estadísticamente significativas [F_4,198=1.993, P=.097].

Por otro lado, se observa mayores niveles de depresión en edades tempranas (18-24 años) y edades tardías (más de 45 años), apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_4,199=4.066, p<.001], en concreto entre las mujeres del grupo de 45-54 años y el grupo de mujeres de edades comprendidas entre 35 y 44 años (p>.05). Por otro lado, las mujeres viudas, divorciadas y con pareja de hecho presentan valores superiores de depresión, apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_4,199=5.226, p<.01] entre las mujeres viudas y las casadas y solteras (p<.01). Respecto al número de hijos, las mujeres con dos o más hijos presentan valores de depresión superiores a las que tienen menos de dos hijos, si bien no se aprecian diferencias estadísticamente significativas [F_3,199=0.667, p=.573]; sí existen entre el grupo de mujeres con dos hijos y el grupo de la que no tienen hijos (p<.05).

Por último, al analizar la depresión en función del nivel de estudios, se aprecia que las personas que presentan valores superiores de depresión son mujeres sin estudios, y que conforme aumenta el nivel de estudios disminuyen los niveles de depresión, apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_3,199=7.222, p<.001] entre las mujeres sin estudios y el resto (p<.01). Respecto a la profesión, cabe destacar que las mujeres que menores niveles de depresión presentan son las estudiantes, seguidas de las trabajadoras por cuenta ajena y de las ama de casa, apreciándose diferencias estadísticamente significativas [F_4,198=2.897, p<.05], entre las estudiantes y el grupo de mujeres de otras profesiones (p<.05).

 

Tabla 2. Variables socio-demográficas y variables psicológicas

Relación entre actividad física y niveles de ansiedad y depresión

Al analizar la ansiedad en función de la práctica de actividad física, en la tabla 3, se puede observar que las mujeres que practican algún tipo de actividad física, presentan niveles de ansiedad menores que las que no practican, siendo estas diferencias estadísticamente significativas [T₁₉₈=-3.789; P>.001]. El grupo de mujeres que salen habitualmente a andar, ya sea con las amigas, ya sea solas, manifiestan niveles de ansiedad inferiores a las que no lo hacen, si bien no se aprecian diferencias estadísticamente significativas, ni en un caso [T₁₉₈=-.228; P=.820], ni en el otro [T₁₉₈=-1.514; P=.132]. Sin embargo, tanto las mujeres que acuden al gimnasio, como las que realizan algún programa de actividad física, presentan niveles de ansiedad inferiores a aquellas que no realizan estas actividades, siendo estas diferencias significativas ([T₁₉₈=-4.375; P>.001] y [T₁₉₈=-3.744; P>.001], respectivamente).

Al analizar la depresión en función de la práctica de actividad física, se puede observar que las mujeres que practican algún tipo de actividad física, presentan niveles de depresión inferiores a las que no practican, si bien no se aprecian diferencias estadísticamente significativas [T₁₉₈=-1.217; p=.225]. Lo mismo sucede con el grupo de mujeres que salen habitualmente a andar solas y las que no salen; aquellas presentan niveles de depresión inferiores a éstas, aunque las diferencias no son estadísticamente significativas [T₁₉₈=-.733; P=.464]. Sin embargo, ocurre lo contrario con el grupo de mujeres que salen habitualmente a andar con las amigas y las que no salen; aquellas presentan niveles de depresión superiores a éstas, aunque las diferencias tampoco son estadísticamente significativas [T₁₉₈=1.187; P=.237]. Por último, las mujeres que acuden al gimnasio presentan niveles de depresión menores que las que no acuden, siendo estas diferencias estadísticamente significativas [T₁₉₈=-2.814; p>.001], y lo mismo ocurre con el grupo de mujeres que realiza algún programa de actividad física y las que no lo realizan; aquellas presentan niveles de depresión menores que éstas, siendo estas diferencias, también, estadísticamente significativas [T₁₉₈=-2.772; p>.001].

Tabla 3. Variables deportivas  y variables psicológicas

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

Los resultados indican que en todas las variables sociodemográficas estudiadas (edad, estado civil, número de hijos y nivel de estudios), excepto en la profesión existen diferencias significativas entre diferentes grupos de mujeres respecto a los niveles de ansiedad manifestados. Respecto a la práctica de ejercicio físico, las mujeres que realizan algún tipo de actividad física manifiestan niveles de ansiedad inferiores a aquellas que no realizan ejercicio físico, excepto los grupos de mujeres que salen a andar solas o con las amigas que, si bien muestran niveles inferiores de ansiedad que las que no realizan estas actividades, las diferencias no son estadísticamente significativas.

Hemos encontrado que aquellas mujeres con edades entre 45 y 54 años es el grupo que manifiesta un mayor nivel medio de ansiedad, seguido por el grupo de mujeres entre 55 y 65 años, y que las mujeres con edades entre 18 y 24 años son las que manifiestan menores niveles de ansiedad. Esta relación con la edad parece mostrar que es en la segunda etapa de la vida cuando las mujeres manifiestan mayores niveles de ansiedad, y que parece tener relación con procesos de envejecimiento naturales (menopausia), así como otro tipo de actividades, como la práctica de actividad física o el sedentarismo. En este sentido, Conroy et al. (2007) estudiaron a 497 mujeres mayores, con una edad media de 56,9 años, y encontraron que aquellas mujeres que practicaban actividad física regularmente tenían unos indicadores de calidad de vida superiores a las que no practicaban, además el 39% de las mujeres que había practicado ejercicio físico pero lo dejó sin volver a esta actividad, presentaban niveles mayores de ansiedad y de depresión.

Aunque en edades más jóvenes las mujeres manifiestan menores niveles de ansiedad, la práctica de ejercicio físico parece ejercer un papel de protección, tal y como señalan algunos trabajos de diseño experimental. González et al. (1997) analizaron los efectos de la actividad física sobre la condición física y el bienestar psicológico en mujeres sedentarias y fumadoras, de edades comprendidas entre los 17 y los 28 años; el grupo de mujeres que realizó el programa de entrenamiento obtuvo mejoras en la condición física y descensos en la ansiedad cognitiva, aunque no encontraron cambios en el estadio de ánimo. Gutiérrez et al. (1997) investigaron los efectos del ejercicio físico en cuatro medidas complementarias de ansiedad, en jóvenes universitarios de ambos sexos; encontrando un descenso en los niveles de ansiedad en tres de las cuatro medidas, al final del periodo de entrenamiento, por lo que concluyen que los beneficios del ejercicio físico regular sobre la ansiedad, no se limitan a muestras clínicas, o de adultos, sino también a jóvenes normales.

Sin embargo, la relación entre factores psicológicos y práctica de actividad física parece tener un sentido de reciprocidad, más que de unidireccionalidad; es posible que la práctica de ejercicio físico beneficie a la salud psicológica, pero también ésta puede hacer más viable la posibilidad de practicar algún tipo de ejercicio. En este sentido, Van Heuvelen, Hochstenbach, Brouwer, De Greef y Scherder (2006) en un estudio realizado con 118 personas mayores de entre 65 y 92 años encontraron que para las personas más mayores con enfermedades crónicas parecía aconsejable realizar programas de entrenamiento psicológico más que físico, ya que aquel puede incidir positivamente en la participación en programas de actividad física.

Respecto al resto de variables sociodemográficas, el estado civil parece ser especialmente relevante, así las puntuaciones de menores niveles de ansiedad se dieron en las mujeres que vivían con su pareja, en las solteras y en las casadas, mientras que las viudas y divorciadas manifiestan un elevado nivel de ansiedad. También el número de hijos es importante en las diferencias entre niveles de ansiedad en las mujeres; así, aquellas que tienen dos o más hijos muestran niveles superiores de ansiedad que las que tienen uno o ninguno. El nivel de estudios también parece indicar una influencia en los niveles de ansiedad; así, las mujeres sin estudios muestran los niveles más altos de ansiedad.

Respecto a la relación entre práctica de ejercicio físico y ansiedad, los resultados indican que, en general, las mujeres que realizan algún tipo de ejercicio físico, presentan menores niveles de ansiedad que las mujeres sedentarias, lo que ha sido constatado también por diferentes autores (Akandere y Tekin, 2005) y que recogen algunas revisiones (Buckworth y Dishman, 2002). Además se debe de considerar que los grupos de mujeres que manifiestan niveles elevados de ansiedad, son más propensos a sufrir otro tipo de problemas psicológicos, como menor autoestima, menor satisfacción con su rol laboral, mayor impulsividad o mayor utilización de la emotividad como estilo de afrontamiento del estrés (Matud et al., 2001). Concretamente, en nuestro estudio aparecen diferencias significativas entre el grupo de mujeres que acude regularmente al gimnasio y las mujeres que no lo hacen, y entre las mujeres que realizan algún tipo de programa de actividad física de las que no realiza ninguno.

Así, teniendo en consideración factores sociodemoFiguras y de práctica de ejercicio físico, estos datos nos permiten obtener un perfil tipo de mujer cartagenera, con propensión a manifestar sintomatología ansiosa: mujer de entre 45 y 54 años, viuda o divorciada, con dos hijos o más, sin estudios y que además no realiza actividad física alguna.

Los resultados indican que en todas las variables sociodemográficas estudiadas (edad, estado civil, número de hijos, nivel de estudios y profesión) existen diferencias significativas entre diferentes grupos de mujeres respecto a los niveles de depresión manifestados; respecto a la práctica de ejercicio físico, las mujeres que realizan algún tipo de actividad física manifiestan niveles de depresión inferiores a aquellas que no realizan ejercicio físico, excepto el grupo de mujeres que sale a andar con las amigas que muestran niveles superiores a aquellas que no realizan esta actividad.

Hemos encontrado que aquellas mujeres con edades entre 45 y 54 años es el grupo que manifiesta un mayor nivel medio de depresión, seguido por el grupo de mujeres entre 55 y 65 años (ambos grupos se sitúan en el nivel de Depresión Leve del BDI), y que las mujeres con edades entre 35 y 44 años son las que manifiestan menores niveles de depresión. Esta relación con la edad parece mostrar que es en la segunda etapa de la vida cuando las mujeres manifiestan mayores niveles de depresión, lo que concuerda con otros trabajos (Matud et al., 2006), aunque en éste, el grupo de mayor nivel de depresión era el de mujeres entre 55 y 65 años, seguido por el más joven, entre18 y 24 años, que en nuestro estudio también manifiesta un nivel mayor que los grupos de mujeres de entre 25 y 34, y 35 y 44 años.

El estado civil parece ser especialmente relevante, así tanto el estar soltera como casada parece ser particularmente beneficioso, mientras que las viudas manifiestan un elevado nivel de depresión (encontrándose en el límite del nivel de Depresión Moderada del BDI), muy por encima del resto; las mujeres divorciadas y que viven con su pareja de hecho, manifiestan niveles superiores a las solteras y casadas, pero muy inferiores a las viudas, aunque también se sitúan en el nivel de Depresión Leve del BDI. También el número de hijos es importante en las diferencias entre niveles de depresión en las mujeres; así, aquellas que tienen dos hijos muestran niveles superiores de depresión que las que no tienen ninguno. Sin embargo, a diferencia de otros estudios (Matud et al., 2006) no encontramos una relación positiva entre el aumento del número de hijos y el incremento de niveles de depresión, ya que el grupo de mujeres que tiene más de dos hijos manifiestan niveles inferiores de depresión que las que tenían dos.

El nivel de estudios también parece indicar una influencia en los niveles de depresión; así, las mujeres sin estudios muestran niveles muy altos de depresión (18,27 de media) alcanzado el nivel de Depresión Moderada del BDI. Aunque las mujeres con estudios universitarios tienen los menores niveles de depresión, éstos son muy parecidos a los mostrados por las mujeres con estudios primarios y secundarios. Respecto al empleo, nuestro estudio muestra resultados muy similares al trabajo de Matud et al. (2006), donde las estudiantes manifiestan los niveles más bajos de depresión, las trabajadoras no cualificadas los más altos, y las empresarias también niveles altos, aunque sin diferencias significativas.

Respecto a la relación entre práctica de ejercicio físico y depresión, los resultados indican que, en general, las mujeres que realizan algún tipo de ejercicio físico, presentan menores niveles de depresión que las mujeres sedentarias, lo que ha sido constatado también por otros autores (Blumenthal et al., 1999; Martinsen, 1994; Martinsen, Medhus y Sandvick, 1985). Concretamente, aparecen diferencias significativas entre el grupo de mujeres que acude regularmente al gimnasio y las mujeres que no lo hacen, y entre las mujeres que realizan algún tipo de programa de actividad física de las que no realiza ninguno. En ambos casos, las puntuaciones medias en depresión son menores en las mujeres activas físicamente, manifestando puntuaciones medias dentro del nivel de Depresión Leve (BDI) las mujeres inactivas.

Así, teniendo en consideración factores sociodemoFiguras y de práctica de ejercicio físico, estos datos nos permiten obtener un perfil tipo de mujer cartagenera, con propensión a manifestar sintomatología depresiva: mujer de entre 45 y 54 años, viuda, con dos hijos, sin estudios y un nivel profesional bajo, que además no realiza actividad física alguna.

Limitaciones, consideraciones de futuro y propuestas prácticas

Quizá una de las limitaciones del estudio sea no haber considerado instrumentos específicos para la evaluación de la práctica física (instrumentos como el Compas o el Ipac), aspecto que consideramos como muy útil en sucesivos trabajos. Además, sería recomendable utilizar el nivel socio-económico/poder adquisitivo de los participantes frente a la profesión o niveles de estudios.

A partir de estos resultados, se plantean las siguientes consideraciones, tanto para la investigación futura como para la intervención. Existe una clara relación entre los factores sociodemográficos y la ansiedad, por lo que se debería prestar especial atención a ello. Por ejemplo, conforme la mujer va teniendo más edad, en general manifiesta niveles mayores de ansiedad, por lo que sería muy importante desarrollar programas de intervención, sobre todo en la tercera edad, que incluyeran programas específicos de actividad física regular y programas de fortalecimiento psicológico (autoestima, estrategias de afrontamiento, técnicas de relajación y control mental, etc.).

Partiendo de estos criterios, se necesitan un mayor número de estudios, tanto en poblaciones “normales” (tomando criterios de edad, de estado civil por ejemplo), como clínicamente afectadas por trastornos psicológicos, en la línea de los realizados por Buckworth y Dishman (2002), Beard, Heathcote, Brooks, Earnest y Kelly (2007), Ng, Dodd y Berk (2007) o Knapen et al. (2007), entre los que podemos incluir la ansiedad, y que se establecieran diferentes factores de análisis, como el ejercicio físico. En este sentido, estudios meta-analíticos como el de Netz et al. (2005) aportan una información muy valiosa para proseguir la investigación futura, ya que indican un efecto del ejercicio físico en el bienestar psicológico, casi tres veces mayor en los grupos de personas mayores que realizaban algún tipo de programa de actividad física, que en los que no lo realizaban.

Pero no se puede olvidar qué tipo de ejercicio físico es el mejor para cada tipo de persona o para cada tipo de “enfermedad”. La valoración de trabajos en este sentido nos ofrece la posibilidad de adecuar estos criterios; así, por ejemplo Van Amersfoort (1996) sugiere que el tipo de ejercicio más adecuado para trastornos como por ejemplo la depresión o la ansiedad, es el ejercicio aeróbico de baja intensidad y largo tiempo, y el ejercicio anaeróbico de alta intensidad y corto tiempo. Aunque algunos autores (Weineck, 2001), sugieren que para problemas como la ansiedad, el practicar ejercicio que implique altos grados de concentración (tenis, tenis de mesa) no son recomendables, ya que podría producir más tensión que relajación. Estas contradicciones, ya históricas respecto al tipo de ejercicio recomendado para la ansiedad (Biddle, 1995; Martinsen, Hoffart y Solberg, 1989), o al efecto real del ejercicio, sobre estados psicológicos o sobre pautas y hábitos más saludables (Jiménez et al., 2008) que inciden sobre aquellos, sugieren la necesidad de realizar investigaciones en las que se contemplen estas variables.

En este sentido, tal y como indican algunos estudios (Arruza, Arribas, Gil De Montes, Irazusta, Romero y Cecchini, 2008; García, Matute, Tifner, Gallizo y Gil-Lacruz, 2007) las mujeres tienden a manifestar peores índices de bienestar físico y psicológico que los hombres, por lo que estudios encaminados a determinar la influencia de variables como la intensidad, la duración y el tipo de ejercicio físico para cada nivel de edad y otros factores sociodemoFiguras, podrían ser de gran utilidad para la prescripción de ejercicio, fundamentalmente cuando éste se encamina a mejorar la calidad de vida de la mujer. Concretamente, Arruza et al. (2008) señalan que la “duración” de la práctica físico deportiva parece estar asociada a una mejora de la salud general, aunque se debería investigar la influencia que, realmente ejerce sobre variables de tipo físico y de tipo psicológico.

A partir de estos resultados, se plantean las siguientes consideraciones, tanto para la investigación futura como para la intervención. Existe una clara relación entre los factores sociodemoFiguras y la depresión, por lo que se debería prestar especial atención a ello. Por ejemplo, conforme la mujer va teniendo más edad, en general manifiesta niveles mayores de depresión, por lo que sería muy importante desarrollar programas de intervención, sobre todo en la tercera edad, que incluyeran programas específicos de actividad física regular y programas de fortalecimiento psicológico (autoestima, estrategias de afrontamiento, técnicas de relajación y control mental, etc.).

Partiendo de estos criterios, se necesitan un mayor número de estudios, tanto en poblaciones “normales” (tomando criterios de edad, de estado civil por ejemplo), como clínicamente afectadas por depresión; y que se incluyeran diferentes factores de análisis, incluyendo el ejercicio físico. Así, sería muy interesante continuar la línea de trabajo desarrollada por Krawczynski y Olszewski (2000), quienes implementaron un programa multidisciplinario (incluyendo ejercicio físico, técnicas de relajación, talleres de creatividad, etc.) para evaluar posibles cambios de los sujetos (personas mayores de 65 años) en síntomas depresivos, hipocondríacos y percepción de sentimiento vital, observando que se producían notables mejoras en estas variables.

O la desarrollada para analizar específicamente la relación entre práctica de ejercicio físico y depresión, aunque como señalan algunos autores (Cairney et al., 2005) es necesario profundizar en el conocimiento de esta relación, considerando qué tipo de ejercicio físico, en qué edad, qué historia previa tiene el sujeto (tanto en factores sociales como de la propia actividad física), qué factores psicológicos, cognitivos y psicosociales están mediando, y de qué forma en esta relación. En este sentido, estudios de tipo experimental pueden resultar muy importantes para poder establecer relaciones de causa efecto y un control mayor de las variables de estudio, como por ejemplo el trabajo de Van de Vliet et al. (2003), que estudia los cambios psicológicos experimentados por un grupo de mujeres pacientes diagnosticadas con depresión, después de recibir un tratamiento multidisciplinar, que incluía un programa de actividad física, mostrando mejoras significativas en ansiedad, depresión, autoestima y autopercepción física. El trabajo de Bodin y Martinsen (2004) estudió los efectos de la autoeficacia como mediadora entre el ejercicio físico (bicicleta estática y artes marciales) y los síntomas depresivos en pacientes depresivos (hombres y mujeres), observando que los sujetos que realizaron artes marciales incrementaron los estados de ánimo positivos y la autoeficacia, disminuyendo los estados de ánimo negativos y la ansiedad, aunque no aparecieron resultados estadísticamente significativos en el grupo de sujetos que realizaron bicicleta estática. Para estos autores, los resultados indican que un aumento en la autoeficacia puede ser importante para los cambios positivos en los estados de ánimo.

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